Nerkowiec - twardy orzech nie do zgryzienia!

Właściwie nigdy wcześniej nie zastanawiałam się, dlaczego jeden z najsmaczniejszych orzechów - orzech nerkowca jest taki drogi i  dlaczego nigdy nie jest sprzedawany w łupinie. Tajemnicę odkryłam przypadkiem w Tajlandii, trafiając do małej przetwórni tych orzechów, żeby przekonać się przy okazji, że nanercz zachodni, zwany też nerkowcem zachodnim albo orzechem cashew, to jedna z najdziwniejszych roślin jakie do tej pory widziałam.

 

Orzech nie wyrasta bezpośrednio z drzewa, o podłużnych, ciemnozielonych liściach, ale jest częścią jego owocu, tzw. jabłka nanerczowego, bardziej przypominającego wyglądem żółtą lub jasnoczerwoną paprykę lub gruszkę. Owoc jest również jadalny, najczęściej w postaci kwaskowatego, orzeźwiającego soku, z którego powstają dżemy i galaretki, a nawet wino. Nieźle się kamufluje, pomyślałam sobie, bo nie wiedząc, że stoję właśnie pod drzewem nerkowca, nigdy nie zgadłabym, że to dziwne nasiono na końcu dziwnego owocu to pyszny orzech. Ale na tym nie kończy się podstępna natura orzecha - broni on dostępu do jadalnego i pożądanego przez wielu intruzów wnętrza, jak żaden inny. Pomiędzy zewnętrzną i wewnętrzną częścią łupiny, znajduje się toksyczna substancja, która w zetknięciu ze skórą powoduje oparzenia. Sama zewnętrzna skorupka również zawiera trującą żywicę, więc rozłupanie orzecha nie jest prostą sprawą.  

Trujące substancje można zneutralizować obróbką cieplną, poprzez prażenie całych orzechów w łupinach. Metoda ta, mimo że łatwiejsza i wydajniejsza, ma jednak minusy, ponieważ same orzechy w środku ulegają ugotowaniu, na czym traci ich smak. W niektórych krajach azjatyckich, np. w Tajlandii i Indonezji nerkowce rozłupywane są "na zimno", przy pomocy przypominających małe narzędzia tortur "gilotynek" :) Oddzielone od łupin w ten sposób orzechy są o wiele smaczniejsze, słodsze i mają więcej wartości odżywczych. Można sobie tylko wyobrazić, jak żmudna i pracochłonna to robota - nic dziwnego, że nerkowce są tak drogie.

W sklepie przy tajskiej przetwórni, można było zaopatrzyć się w zapas nerkowców i co najlepsze - spróbować najpierw wszystkich rodzajów. To była prawdziwa uczta! Od świeżych orzechów bez dodatków, po fantazyjne połączenia z solą, sezamem (czarnym i białym), kokosem, makiem, karmelem, miodem, durianem itd. Mnie najbardziej smakowały te z dodatkiem zielonej herbaty matcha :)