Cukiniowe beczułki nadziewane mięsem

Gdybym miała wybierać ulubione letnie warzywo, to obok fasolki szparagowej byłaby to cukinia. Cukinia ma tą przewagę, że owocuje całe lato, aż do początków jesieni i pierwsze malutkie i najpyszniejsze cukinki, zrywane na początku lipca, to tylko preludium do cukiniowego festiwalu kończącego się dopiero z końcem września. Właściwie sezon cukiniowy zaczyna się jeszcze wcześniej – od jej kwitnienia. Smażone w lekkim cieście naleśnikowym lub nadziewane mięsem albo warzywami kwiaty cukinii, to rarytasy drogich restauracji, które małym nakładem sił i środków można przygotować w domu. Jeżeli nie próbowaliście jeszcze, to polecam bardzo.

Same cukinie można wykorzystać na niezliczoną ilość sposobów i nie wyobrażam sobie lata bez jakiegoś cukiniowego dania przynajmniej raz w tygodniu. Ulubioną przystawką do obiadu jest w mojej rodzinie cukinia smażona z cieniutkimi plasterkami marchewki i czosnku. Kochamy też makaron z cukinią i innymi świeżymi warzywami, cukiniowe placki i cukinie zapiekane.

Najsmaczniejsze są cukinie młode i niewielkie, o długości nie przekraczającej piętnastu centymetrów. Kiedy jednak pogoda dopisuje i warzywa rosną jak na drożdżach, łatwo przegapić ten moment, a i w sklepach rzadko spotyka się takie soczyście zielone i błyszczące mini-cukinki. Ale nie ma tego złego, bo przecież cukinie słusznych rozmiarów świetnie nadają się do nadziewania i zapiekania. Dotychczas nadziewałam cukinie klasycznie – przekrajałam warzywa wzdłuż, wydrążałam nasionka i wypełniałam farszem. Danie było smaczne, ale czasami podczas zapiekania cukinia rozgotowywała się, traciła swój łódeczkowaty kształt, a nadzienie spiekało się i wysuszało. Ostatnio wpadłam na inny pomysł – pokrojenia cukinii w poprzek na około 10-cm kawałki, wydrążenia ich w środku, ale nie do końca, bo zostawiając z jednej strony małe „denko” i wypełnienie cukiniowych beczułek nadzieniem mięsnym. Pomysł okazał się rewelacyjny, bo cukinia nie rozpadła się, a mięso w środku pięknie się ugotowało, nie wysuszając się przy tym. Poza tym cukiniowe beczułki prezentują się na talerzu o wiele lepiej niż cukiniowe łódeczki (moim skromnym zdaniem) ;)

Cukiniowe beczułki nadziewane mięsem:

1-2 duże cukinie,
około pól kg mięsa mielonego,
2 ząbki czosnku,
1 jajko,
1 czerstwa bułka,
ulubione zioła (np. prowansalskie),
ser,
sól, pieprz,
oliwa

Bułkę namoczyć w wodzie, po czym odcisnąć i dodać do mięsa. Dodać jajko, posiekane drobno ząbki czosnku, sól i pieprz do smaku oraz zioła. Wymieszać dobrze. Najlepiej jak przyprawione mięso postoi kilka godzin w lodówce, aby nabrać czosnkowo-ziołowego aromatu.

Cukinie umyć i pokroić na około 10-centymetrowe kawałki. Każdy z nich wydrążyć łyżeczką, ale nie do końca - zostawiając cienkie dno z drugiej strony. Cukinię lekko posolić w środku i odczekać chwilę, aż puści sok, po czym posmarować oliwą i napełnić mięsem.

Beczułki ustawić w żaroodpornym naczyniu do zapiekania i do około połowy ich wysokości wypełnić naczynie wodą lub bulionem.

Zapiekać około 30-40 minut aż cukinia będzie miękka a mięso ugotowane. P
od koniec zapiekania każdą beczułkę posypać serem. Podawać z ulubionym sosem, np. pomidorowym.